29-30 сентября 1992 года, 91% из пяти миллионов зарегистрированных избирателей принял участие в первых свободных и демократических выборах в истории Анголы. В первом туре выборов Жозе Эдуарду душ Сантуш набрал 49,57% голосов, а его основной соперник Жонас Савимби получил 40,07%. Третий “исторический” кандидат, Холден Роберту, набрал не более 2,11% голосов избирателей.
УНИТА отвергла выбор, сделанный избирателями, и прибегла к помощи оружия, не дожидаясь проведения второго тура голосования, с участием Жозе Эдуарду душ Сантуша и Жонаса Савимби. Ангола стояла на пути к достижению мира и национального примирения, однако решение, принятое УНИТА, еще раз ввергло страну в гражданскую войну. Военные успехи правительственных Вооруженных Сил в 1998 году, приведшие к освобождению ряда районов, находившихся под контролем мятежников, сделали возможными проведение новых выборов в 2001 году.